2025.08.17

人生の苦しみをなくすにはどうしたらいい？　原始仏教の教えを学ぼう

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仏教というと、お寺やお葬式のイメージを持つ人が多いかもしれません。でも、そもそも仏教とは何のためにある宗教なのでしょう？そして、その教えはどうやって私たちの暮らしや社会の平和と関係しているのでしょうか？

今回は、「原始仏教」と呼ばれる、ブッダ（釈迦）が生きていた時代の最も初期の仏教に注目し、そこに込められた平和へのメッセージをわかりやすく紹介します。

原始仏教って何？

原始仏教とは、紀元前5世紀頃にインドでゴータマ・ブッダ（釈迦牟尼仏）が説いた最初の仏教のことです。この時代の仏教は、後に発展した大乗仏教などと比べてとてもシンプルで実践的なものでした。仏教は、ブッダが悟りを開いてから説いた教えが中心になっていて、それは「どうすれば人間の苦しみを減らせるか」ということに集中しています。

仏教の出発点：人生は苦しみに満ちている

ブッダは、「人生は苦しみに満ちている」と考えました。これを「苦（く）」と言います。誰でも年を取ったり、病気になったり、死んだりします。愛する人と別れたり、嫌いな人と会わなければならなかったり、自分の思い通りにならなかったり、心と体に悩まされたりします。こういった苦しみをどうすればなくせるのか、ブッダは考え、そしてそれに対する答えを見つけたのです。

四つの真理「四諦（したい）」

ブッダが悟った内容は「四諦」としてまとめられています。これは以下の4つのステップです。

苦諦（くたい）：人生には苦しみがあるという真実を知ること。
集諦（じったい）：苦しみには原因がある。それは欲望や執着（しゅうちゃく）であること。
滅諦（めったい）：その原因を無くせば、苦しみも消えること。
道諦（どうたい）：苦しみを無くすためには、正しい生き方（＝八正道）を実践する必要があること。

つまり、仏教は「苦しみには理由がある。だからそれを取り除く方法がある」という、いわば人生の問題解決マニュアルのような教えなのです。

八正道：平和に生きるための実践方法

「八正道（はっしょうどう）」は、苦しみをなくして心の平和を得るための8つの具体的な実践の道です。

正見（しょうけん）：正しく物事を見つめること。すべてのものは変わる、という真理を理解する。
正思惟（しょうしゆい）：他人を傷つけないような優しい考えを持つこと。
正語（しょうご）：うそや悪口を言わず、思いやりのある言葉を使うこと。
正業（しょうごう）：命を大切にし、正しい行動をとること。
正命（しょうみょう）：他人をだますような仕事をせず、正しい方法で生活すること。
正精進（しょうしょうじん）：良いことを努力して続け、悪いことをしないように努力すること。
正念（しょうねん）：今この瞬間に意識を集中して、気づきを大切にすること。
正定（しょうじょう）：瞑想を通じて心を落ち着け、安定させること。

これらはどれも「争わない」「自分と他人の心を穏やかにする」ための具体的な方法であり、まさに平和の実践なのです。

仏教と平和の関係

原始仏教の教えは、争いを避け、他者を思いやり、心の安らぎを得るための実践が中心になっています。ブッダ自身も暴力や報復を否定し、あらゆる命を尊重することを教えました。だからこそ、仏教は「平和の宗教」とも呼ばれます。

また、欲望や怒りに振り回されると、人間は争いや暴力に走りがちですが、仏教ではそれらの感情を「煩悩（ぼんのう）」と呼び、それを乗り越えることが大切とされます。つまり、心の平和が社会の平和につながるという考え方なのです。

今を生きる私たちにできること

現代の社会もまた、競争やストレスに満ちています。そんな中で、原始仏教の教えはとてもシンプルでありながら力強いメッセージを私たちに与えてくれます。

「まず自分の心を整えること」「他人を思いやること」「うそや暴力を避けること」――これはどんな時代でも、どんな人でも実践できる、平和への第一歩なのです。

まとめ

原始仏教は、「人生の苦しみをなくす」ことを目指し、そのための実践方法として「四諦」と「八正道」を説きました。これらはすべて、私たちがより平和で幸せに生きるための知恵であり、今の時代にも大いに通用するものです。

心の平和なくして、社会の平和は成り立ちません。だからこそ、まずは自分の心を見つめ直すところから、平和への歩みを始めてみてはいかがでしょうか。

主な参考文献

Buddhism. (n.d.). Encyclopaedia Britannica.
Hinodai Shoji. (2023). 釈迦の悟り（四諦・八正道）.
Smithsonian Magazine. (2022). Archaeologists Are Learning More About the Buddha’s Legendary Nepali Hometown.
Internet Encyclopedia of Philosophy. (n.d.). Buddha.
Life Workers Blog. (n.d.). 初転法輪と仏教の基本教義.

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